說起國宴,相信大多數人一定覺得它充滿了神祕意味。幸運的是,我在拉美駐外期間,由於工作關系,有機會出席一些“高大上”的場合,甚至有機會一睹國宴的風採。
安提瓜和巴布達是加勒比地區一個島國,我曾有幸出席該國總督萊克-塔克爲迎接中國代表團而舉行的宴會。那次國宴,安排在安提瓜島迪克森海灣的桑德斯豪華度假酒店——這是當地最好的酒店。
安巴的國宴十分簡單,只有三道菜:頭盤、主菜和甜品。頭盤是西餐中常用的萵筍,主菜有兩種選擇,烤魚或牛排,配上當地特產的醬料,不失爲一道美味。用完主菜後,侍者端來了甜點和冰激凌,以解大魚大肉的油膩。
雖然菜品簡單,但宴會舉辦者處處用心,不僅有繽紛的鮮花和美妙的音樂,還有當地歌唱家前來獻唱。特別是,將頭盤定爲萵筍也是別出心裁——在安巴這樣的島國,熱帶水果多,但蔬菜品種十分有限,多爲進口且價格不菲。對於我們來說,龍蝦海鮮是美味,但對於島民來說,真正珍貴的是蔬菜。
只有三道菜品的國宴,透出的勤儉氣,令我這個來自以“儉”立德的東方古國的記者回味無窮。而據在拉美其他分社工作的同事介紹,很多國家的國宴和領導人宴請,也只是一種表達友誼的形式,全然沒有鋪張和排場。例如,厄瓜多爾總統宴請外國記者的早餐會,也只準備了一道當地特色點心。
一般在拉美國家舉行的大型國際會議上,主辦方爲與會人員和記者準備的午餐也奉行“極簡”,無論是2010年的墨西哥坎昆氣候大會,還是2012年的哥倫比亞卡塔赫納美洲國家首腦會議,中午記者們領到的都是三明治、水果和罐裝飲料的“標配”。雖然難以大快朵頤,倒也營養均衡,有助於盡快解決溫飽問題然後繼續投入工作。
對許多國家來說,無論是國宴還是國際會議上的種種排場,都關系到國家的“面子”,因此要極盡鋪張,以顯示自己的大方。但是,一個城市的形象顯然不是用金錢就能砸出來的,一個國家的聲譽也不是用口號就能喊出來的,“面子”需要“裏子”的支撐和鋪墊。
換句話說,當地人的生活質量和福利水平,才是一個國家向外界展示的最好“名片”。當外國人看到安巴政府免費送給無房戶的保障性住房,看到墨西哥等國先進的醫療福利政策,看到南美國家幹淨的市容和當地人安逸、自信的笑臉時,誰又能因爲飯桌上的一菜一羹,來質疑這些國家的幸福指數呢?
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