水晶冰菜，一種自帶鹹味的保健蔬菜

冰菜是一種外來蔬菜，番杏科日中花屬，原產於非洲南部，是一種鹽鹼植物，學名叫冰葉日中花，又叫水晶冰菜。

冰菜因外形長著透明的「小水珠」，看起來跟冰晶一樣而得名。其口感脆嫩，帶有鹹味，營養價值較高，富含胺基酸、胡蘿蔔素、鈉、鉀等，還含有其他蔬菜中含量稀少的肌醇。有著獨特的口感與營養保健功能。

冰菜最大的特點是表面晶瑩剔透的「小水珠」，冰菜的嫩綠色葉面和嫩莖上長有密密麻麻的透明囊狀細胞。細胞裡有液體，在太陽照射下反射光線，整株看起來像閃閃發亮的冰晶一樣，因此得名「冰菜」。

這些「小水珠」也是冰菜自帶鹹味的由來，這些「小水珠」是一種含有大量液體的泡狀細胞，裡面含有鹽分，所以吃起來會有淡淡的鹹味。

冰菜最初生活在南非的海邊地區，那裡乾旱少雨，土壤鹽鹼化，好在冰菜有特殊的本領，能將吸收進來的多餘鹽分排到泡狀細胞中儲存起來，這不僅使得冰菜可以在鹽鹼土地上生存下去，還有防蟲的好處。

冰菜是可以直接生吃的，入口略有點鹹，口感非常的脆嫩，唇齒間一咬就碎裂了。冰菜除了生吃外，也可以炒食，切段後與雞蛋液下鍋翻炒。也可以做成涼拌冰菜或蘸醬冰菜。

冰菜是一種食用與觀賞兼用的特色多肉蔬菜，別名還有冰草、非洲冰草、水晶冰草、鑽石花、冰葉菊等。當它作為蔬菜被食用時，人們一般稱其為冰菜或冰草；當它作為觀賞性多肉植物被栽培時，人們一般都稱其為「冰葉日中花」。